Νανοτεχνολογία

Επιστήμονες  νανοτεχνολογίας είναι κοντά στην ανακάλυψη νέας έκδοσης υδροθερμικού ατομικού μικροσκοπίου.

 Ο Steven Higgins και η ομάδα του είναι πολύ κοντά στην οικοδόμηση μιας νέας έκδοσης του υδροθερμικού ατομικού μικροσκοπίου, ένα μέσο που θα μπορούσε να ξεκλειδώσει επιστημονικά μυστήρια και να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη της παραγωγής πετρελαίου, την αποθήκευση των ραδιενεργών αποβλήτων, τη δέσμευση και αποθήκευση του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα κ.α.

Σε αντίθεση με ένα συμβατικό οπτικό μικροσκόπιο, το υδροθερμικό μικροσκόπιο ατομικής δύναμης αποτελείται από ένα αιχμηρό καθετήρα τοποθετημένο στο άκρο του προβόλου. Ο πρόβολος γίνεται αισθητήρας όταν ο ανιχνευτής έρχεται σε επαφή με το υλικό που μελετάται, δημιουργώντας ένα ηλεκτρικό σήμα που δημιουργεί μια εικόνα σε μια οθόνη. Το "ατομικής δύναμης» μικροσκόπιο προέρχεται από την αλληλεπίδραση των ατόμων του καθετήρα και της επιφανείας.

Ο Higgins συνέβαλε στην οικοδόμηση ενός τέτοιου μικροσκοπίου στα τέλη του 1990. Τότε  ήταν ικανή η απεικόνιση επιφανειών σε θερμοκρασίες  έως 150 βαθμών Κελσίου και οι πιέσεις έως 10 ατμόσφαιρες. Η νέα έκδοση θα αντέχει σε 250 βαθμούς Κελσίου και 80 ατμόσφαιρες.